Olen ollut äitiys- ja vanhempainvapaalla ja sen jälkeen kaksi vuotta hoitovapaalla. Hoitovapaani alussa sijaiseni vakinaistettiin. Työnantajalla ei kertomansa mukaa ole tarjota minulle työtä, kun olen palaamassa hoitovapaalta. Työnantaja aikoo irtisanoa minut työn pysyvän vähentymisen vuoksi. Onko irtisanominen laillinen?

Perhevapaiden päättyessä työntekijällä on oikeus palata ensisijaisesti aikaisempaan työhönsä. Jos tämä ei ole mahdollista, on työntekijälle tarjottava aikaisempaa työtä vastaavaa työsopimuksen mukaista työtä ja jos tämäkään ei ole mahdollista, muuta työsopimuksen mukaista työtä.

Tasa-arvolaki määrittelee kielletyn syrjinnän työelämässä. Kiellettyä syrjintää on, jos työnantaja mm:

palvelussuhteen kestosta tai jatkumisesta päättäessään menettelee siten, että henkilö joutuu raskauden, synnytyksen tai muun sukupuoleen liittyvän syyn perusteella epäedulliseen asemaan tai esimerkiksi irtisanoo tai muutoin lakkauttaa palvelussuhteen työntekijän sukupuolen perusteella.

Työsopimuslaissa on säännökset irtisanomisperusteista. Irtisanomisperusteen on oltava painava ja asiallinen; taloudellis-tuotannollisella perusteella irtisanottaessa työn on oltava vähentynyt olennaisesti ja pysyvällä tavalla.

Työnantajan olisi tullut tehdä sijaisen kanssa määräaikainen työsopimus. Sijaisen vakinaistamisen seurauksena työntekijän perhevapaalta paluuoikeutta koskevaa säännöstä rikotaan; tästä johtuu myös nyttemmin ilmennyt irtisanomistarve. Kysymyksessä kuvatuissa olosuhteissa irtisanominen on tulkittava laittomaksi, sillä vakinaistamispäätös on syy työn vähentymiseen. Työntekijän irtisanominen kuvatuissa oloissa täyttää myös tasa-arvolain kielletyn syrjinnän määritelmän.