Koeajan tarkoituksena on, että sekä työnantaja että työntekijä voivat arvioida, vastaako työsuhde odotuksia ja soveltuuko työntekijä tehtäviinsä. Sen vuoksi koeaika voi pääsääntöisesti olla vain kerran työsuhteen alussa, eikä uutta koeaikaa yleensä voida asettaa, vaikka työtehtävät jonkin verran muuttuisivat myöhemmin työsuhteen aikana.

Uusi koeaika voi kuitenkin olla mahdollinen, jos työntekijä siirtyy kokonaan uuteen rooliin tai hänen työtehtävänsä muutoin muuttuvat olennaisesti. Tällöin koeaika voi olla perusteltu, jotta voidaan arvioida työntekijän suoriutumista uusissa tehtävissä. Tällaisessa tilanteessa koeaika koskee vain uusia työtehtäviä, ei työsuhdetta kokonaisuudessaan. Tämä tarkoittaa, että mahdollisen koeaikapurun yhteydessä työsuhde ei pääty, vaan työntekijä palaa lähtökohtaisesti aiempiin tehtäviinsä.