Työaikalaki ei tunne kokonaistyöaikaa. Mikäli työntekijä kuuluu työaikalain piiriin, hänen kanssaan ei voida laillisesti sopia kokonaistyöajasta. Tällöin työtekijä on oikeutettu ylityökorvauksiin ihan normaalisti, vaikka työsopimuksessa tällainen ehto olisikin.

Jos työntekijän kanssa on sovittu joustotyöajasta, tai hänen pääasiallisena tehtävänään on johtaa ja valvoa muiden työntekijöiden työtä, voidaan sopia ylityökorvauksen maksamisesta erillisenä kuukausikorvauksena.

Ylityöhön vaaditaan työnantajan aloite ja työntekijän hyväksyntä kutakin kertaa varten. Ylityöstä maksetaan korotettu palkka, tai se voidaan sopia pidettävän vapaa-aikana.

Työntekijä voi jäädä työaikalain (ja sitä myöten ylityökorvausten) ulkopuolelle, jos hän esimerkiksi toimii ylimmissä johtotehtävissä.