Työaikalain mukaan matkustamiseen käytetty aika ei ole työaikaa, ellei matkustaminen samalla ole työsuoritusta. Joissain työehtosopimuksissa on kuitenkin sovittu vapaa-aikana matkustamisen korvaamisesta vastaavalla vapaa-ajalla tai yksinkertaisella tuntipalkalla tuntia kohden.

Matka-ajalla tarkoitetaan siirtymistä kotoa tai muualta työntekijän valitsemasta paikasta työn suorituspaikalle ja sieltä takaisin. Matkustustavalla tai sillä, onko työntekijä nimenomaan määrätty matkalle tai maksetaanko työntekijälle matkaan käytetystä ajasta korvausta, ei ole vaikutusta siihen, että matkaan käytettyä aikaa ei lueta työajaksi.

Työnantajan kanssa on mahdollista etukäteen neuvotella, voisiko matka-aikaa katsoa työajaksi, jos työntekijä pystyy esimerkiksi junassa työskentelemään matkan aikana.

Julkisella sektorilla on olemassa käsitteet ”virkamatka” ja ”virantoimitusmatka”. Virkamatka on työnantajan määräyksestä tehtävä matka, jonka virkamies tekee virkatehtävien hoitamista varten virkapaikan ulkopuolelle. Virkamatkat eivät ole luonteeltaan tavanomaista virkatoimintaa. Myös virkamatkan matka-aikaa arvioidaan työaikalain työajaksi luettavan ajan mukaisesti eli virkamatkaan käytetystä ajasta luetaan työajaksi vain virkatehtävien suorittamiseen kulunut aika.

Virantoimitusmatkassa matkustaminen on virkatehtäviin liittyvänä tavanomaista eli toistuvaa. Matka tapahtuu tavallisesti työpisteestä toiseen tai määrätystä lähtöpaikasta toiseen ja takaisin virantoimituspaikkakunnalla tai muuten virkapiiriin kuuluvalla alueella. Virantoimitusmatkoilla matkustaminen työpisteestä toiseen työpäivän kuluessa luetaan työajaksi edellyttäen, että matkustetaan kustannuksiltaan edullisimmalla tavalla suorinta ja nopeinta reittiä.

Työturvallisuuslaki velvoittaa työnantajaa huomioimaan työhön liittyvän matkustamisen kuormittavuuden ja arvioimaan siitä aiheutuvat haitat työntekijöiden terveydelle ja turvallisuudelle. Työnantajan on suunniteltava työ ja matkustaminen siten, että tarpeetonta kuormitusta vähennetään, ja ryhdyttävä toimiin, jos matkustaminen aiheuttaa työntekijälle fyysistä tai psyykkistä haittaa.