Työsopimuslaissa säädetään paluusuojasta perhevapaalta palaavan työntekijän turvaksi.

Paluusuoja on porrastettu. Palaavalle työntekijälle tulee ensisijaisesti tarjota hänen aiemmin tekemäänsä työtehtävää. Jos tällaista työtä ei ole enää tarjolla, tulee hänelle tarjota aiempaa vastaavaa työtä, ja jos sekään ei ole mahdollista, tulee hänelle viimesijaisesti tarjota muuta työsopimuksen mukaista työtä.

Usein mitä pidempään työntekijä on ollut poissa työpaikalta, sitä enemmän tilanne siellä on muuttunut. Työnantaja on saattanut uudelleen järjestellä toimintaansa esim. siten, ettei työntekijän vanhoja tehtäviä enää ole olemassa.

Työnantajalla on päätösvalta siinä, miten päättää järjestellä työntekijän työt sillä välin, kun tämä on perhevapaalla. Työnantaja saa siis valita, palkkaako esimerkiksi sijaisen, vai jakaako tehtävät muille työntekijöille.

Jos sijainen palkataan, se ei saa olla esteenä sille, että perhevapaalla oleva työntekijä voisi palata omiin tehtäviinsä. Sijaisen vakinaistaminen siten, ettei paluusuoja voi toteutua, synnyttää siis syrjintäolettaman.
Virkasuhteita koskevissa laeissa ei ole vastaavaa säännöstä, mutta niissäkään perhevapaa ei saa johtaa siihen, että viranhaltija tai virkamies joutuu huonompaan asemaan.